INDONESIA terkenal dengan kekayaan kuliner yang luar biasa, salah satunya adalah sambal. Sambal bukan hanya pelengkap makanan, melainkan elemen penting yang menyatu dalam budaya makan masyarakat Indonesia.
Dengan lebih dari 322 jenis sambal yang tersebar dari Sabang hingga Merauke, Indonesia layak disebut sebagai “negeri sejuta sambal.”
Jejak Sejarah Sambal dan Perkembangannya
Sambal memiliki akar sejarah panjang di Nusantara, terutama setelah masuknya cabai dari Amerika Selatan ke Indonesia pada abad ke-16, dibawa oleh bangsa Portugis.
Sebelumnya, masyarakat Nusantara menggunakan rempah-rempah seperti lada dan jahe untuk memberikan rasa pedas pada makanan.
Mengutip dari portal Universitas Gajah Mada (UGM), pada tahun 2018, tim peneliti UGM berhasil mengidentifikasi dan mengklasifikasikan 322 macam sambal dari berbagai daerah di Indonesia.
Dari jumlah tersebut, 257 jenis digunakan untuk masakan dan hidangan, yang dibagi lagi menjadi 119 sambal mentah dan 138 sambal masak.
Penelitian ini menunjukkan bahwa sambal adalah bagian integral dari kehidupan kuliner sehari-hari masyarakat Indonesia.
Ragam Sambal dari Seluruh Nusantara
Setiap daerah di Indonesia memiliki sambal khas yang mencerminkan bahan lokal dan budaya setempat. Beberapa contoh populer antara lain:
- Sambal Roa dari Sulawesi Utara, yang menggunakan ikan roa asap sebagai bahan utama.
- Sambal Andaliman dari Sumatera Utara, dengan rasa pedas khas dari bumbu andaliman.
- Sambal Matah dari Bali, yang terbuat dari bahan-bahan mentah seperti bawang merah, cabai, dan daun jeruk.
- Sambal Cibiuk dari Garut, Jawa Barat, yang menyajikan sensasi pedas dan segar dari tomat hijau dan kemangi.
Kekayaan sambal ini mencerminkan keanekaragaman hayati Indonesia sekaligus kreativitas masyarakatnya dalam menciptakan variasi rasa. Sesuai dengan bahan-bahan yang tersedia secara lokal.
Peran Penting Sambal dalam Hidangan Sehari-hari
Sambal tidak hanya berfungsi sebagai bumbu pelengkap, tetapi juga menjadi pusat perhatian dalam banyak hidangan Nusantara.
Menurut William Wongso, pakar kuliner Indonesia, sambal merupakan “jiwa dari makanan Indonesia” karena kemampuannya memperkuat cita rasa hidangan apa pun, dari nasi goreng hingga ikan bakar.
Setiap keluarga sering kali memiliki resep sambal rahasia yang diwariskan turun-temurun, membuat setiap sambal menjadi unik.
Tradisi ini memperlihatkan betapa pentingnya sambal dalam budaya kuliner dan kehidupan masyarakat Indonesia.
Sambal Indonesia di Kancah Global
Selain menjadi favorit di dalam negeri, sambal juga mulai dikenal luas di dunia internasional. Mengutip CNN Travel, sambal Indonesia dianggap sebagai salah satu saus pedas terbaik di dunia, bersanding dengan saus pedas dari berbagai negara.
Sambal oelek, misalnya, sudah tersedia di banyak supermarket internasional, digunakan oleh restoran-restoran Asia dan Barat sebagai bumbu masakan.
Popularitas sambal di panggung internasional ini tidak lepas dari pengaruh diaspora Indonesia yang memperkenalkan sambal sebagai bagian dari budaya kuliner Nusantara.
Indonesia memang layak disebut sebagai negeri sejuta sambal. Dari 322 jenis sambal yang telah diidentifikasi, kita bisa melihat betapa kaya dan beragamnya warisan kuliner negeri ini.
Sambal bukan sekadar bumbu pedas, tapi juga simbol kekayaan budaya, tradisi, dan kreativitas bangsa. Dengan cita rasa yang tak ada duanya, sambal akan terus menjadi bintang di atas meja makan Indonesia, sekaligus duta kuliner di kancah dunia.
Jadi, jika Anda seorang pecinta kuliner, tak ada salahnya mencoba sambal-sambal khas dari berbagai daerah di Indonesia. Setiap rasa pedas menyimpan cerita dan kekayaan budaya yang menunggu untuk dijelajahi. ***
Dapatkan informasi menarik lainnya dengan bergabung di WhatsApp Channel Mulamula.id dengan klik tautan ini.