ADEMOLA LOOKMAN, penyerang asal Nigeria, telah mencetak namanya dalam buku sejarah sepak bola Eropa dengan hattrick yang ia cetak pada final Liga Europa 2023-2024 melawan Bayer Leverkusen. Pertandingan bersejarah yang berlangsung di Aviva Stadium, Dublin, pada Rabu, 22 Mei 2024, waktu setempat atau Kamis dini hari WIB, ini membawa Atalanta meraih kemenangan 3-0 dan menjadi klub Italia pertama yang menjuarai Liga Europa. Prestasi gemilang Lookman mengakhiri rentetan 51 laga tanpa kekalahan Bayer Leverkusen.
Awal karier: Akademi Charlton
Ademola Lookman memulai karier sepak bolanya di akademi Charlton Athletic. Bakatnya yang cemerlang segera menarik perhatian klub-klub besar, dan pada 2017, Lookman bergabung dengan Everton, menandai langkah awalnya di panggung sepak bola yang lebih besar.
Tantangan di Liga Premier dan Bundesliga
Meskipun bergabung dengan Everton, Lookman kesulitan mendapatkan tempat tetap di tim utama. Dia sempat dipinjamkan ke RB Leipzig di Bundesliga, di mana ia menunjukkan kilasan potensinya. Namun, setelah pindah permanen ke Leipzig, Lookman kembali kesulitan menemukan performa terbaiknya dan menjalani masa peminjaman di klub-klub papan bawah Premier League seperti Fulham dan Leicester City.
Kebangkitan di Atalanta
Pada musim panas 2023, Lookman menemukan rumah barunya di Bergamo dengan bergabung bersama Atalanta. Di bawah bimbingan pelatih Gian Piero Gasperini, Lookman mulai menunjukkan performa terbaiknya. Penampilannya yang konsisten dan determinasi tinggi membuatnya menjadi pemain kunci bagi La Dea.
Puncak Karier: Hattrick di final Liga Europa
Puncak karier Lookman terjadi di final Liga Europa 2023-2024. Dalam pertandingan melawan Bayer Leverkusen, Lookman mencetak hattrick pada menit ke-12, ke-26, dan ke-75, sebuah prestasi yang membuatnya menjadi pemain pertama yang mencetak hattrick di final kompetisi UEFA sejak Jupp Heynckes pada 1975. Trigol ini bukan hanya memastikan kemenangan Atalanta, tetapi juga menciptakan sejarah baru dalam sepak bola Eropa.
Pengakuan dan masa depan
Setelah pertandingan, Lookman menyatakan, “Ini salah satu malam terhebat dalam hidup saya. Performa luar biasa dari tim. Saya hampir tidak bisa berkata-kata. Fantastis.” Pernyataannya mencerminkan perjalanan panjang dan penuh tantangan yang telah ia lalui.
Baca juga: Atalanta Cetak Sejarah: Juara Liga Europa 2023-2024 dengan Hattrick Ademola Lookman
Ademola Lookman kini telah menemukan tempatnya di Atalanta, dan dengan pencapaian luar biasanya, ia telah mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pemain kunci dalam sejarah klub. Kariernya yang berliku membuktikan bahwa dengan ketekunan dan kerja keras, kesuksesan akan datang pada waktunya. ***