PERTH – Gol tunggal Aziz Behich di pengujung laga memastikan kemenangan penting Australia atas Jepang, Kamis (5/6/2025) di Stadion Optus, Perth. Kemenangan ini membuat Socceroos kian dekat dengan tiket otomatis menuju Piala Dunia 2026.
Laga ini berlangsung dalam tensi tinggi meski Jepang telah lebih dulu memastikan diri sebagai juara Grup C. Pelatih Hajime Moriyasu memilih merotasi skuadnya. Beberapa pemain inti seperti Zion Suzuki, Takefusa Kubo, dan Wataru Endo dicadangkan sejak awal.
Tekanan Tinggi, Peluang Datang Silih Berganti
Australia tampil lebih agresif di depan publik sendiri. Peluang demi peluang hadir dari kedua kubu sepanjang laga. Mathew Ryan tampil solid di bawah mistar Australia, menggagalkan sejumlah upaya Jepang lewat Yu Hirakawa dan Yuito Suzuki.
Di sisi lain, Connor Metcalfe dan Cameron Burgess jadi andalan Australia dalam memecah kebuntuan. Namun, baru di menit ke-90 usaha tim tuan rumah membuahkan hasil. Bek senior Aziz Behich memanfaatkan umpan tarik Riley McGree untuk mencetak gol penentu kemenangan.
Nasib Indonesia dan Penantian Australia
Tambahan tiga poin membuat Australia kini mengoleksi 16 poin dari sembilan pertandingan. Mereka naik ke posisi kedua klasemen Grup C. Jepang tetap di puncak, sementara peluang Indonesia untuk finis sebagai runner-up resmi tertutup.
Harapan skuad Garuda kini bergantung pada posisi tiga atau empat demi menjaga asa lolos ke Piala Dunia. Mereka harus melanjutkan perjuangan ke ronde keempat kualifikasi jika ingin terus bermimpi tampil di panggung dunia.
Australia tinggal menunggu hasil laga Arab Saudi kontra Bahrain yang digelar Kamis malam. Jika Arab Saudi gagal menang, Socceroos akan otomatis mengunci posisi dua dan menyusul Jepang ke Piala Dunia 2026. ***
Dapatkan informasi menarik lainnya dengan bergabung di WhatsApp Channel Mulamula.id dengan klik tautan ini.