Format baru bikin persaingan lebih lebar. Tapi negara besar tetap cepat mengambil tempat.
Mulamula.id – Piala Dunia 2026 mulai masuk fase paling panas.
Babak grup belum selesai sepenuhnya. Namun peta menuju 32 besar sudah mulai terlihat. Sejumlah negara sudah memastikan tiket ke fase gugur. Sebagian datang sesuai prediksi. Sebagian lain membawa cerita baru.
Hingga Kamis siang, 25 Juni 2026 WIB, sudah ada 13 negara yang dipastikan lolos ke babak 32 besar. Mereka adalah Meksiko, Afrika Selatan, Swiss, Kanada, Bosnia-Herzegovina, Brasil, Maroko, Amerika Serikat, Jerman, Prancis, Norwegia, Argentina, dan Kolombia.
Jumlah itu masih akan bertambah. Sebab, Piala Dunia 2026 memakai format baru dengan 48 peserta. Dari 12 grup, dua tim teratas otomatis lolos. Delapan tim peringkat ketiga terbaik juga ikut melaju.
Artinya, jalan ke fase gugur memang lebih terbuka. Tapi bukan berarti lebih mudah.
Tuan Rumah Mulai Nyaman
Meksiko menjadi salah satu tim yang paling cepat mengamankan tempat. Status tuan rumah memberi mereka energi tambahan. Mereka tidak hanya lolos, tetapi juga menunjukkan bahwa tekanan publik sendiri bisa diubah menjadi keuntungan.
Amerika Serikat juga sudah menyusul. Tim tuan rumah lain ini tampil cukup solid sejak awal. Dengan dukungan stadion penuh dan skuad yang lebih matang, AS mulai terlihat bukan sekadar peserta yang ingin meramaikan turnamen.
Kanada ikut menjaga wajah tuan rumah. Lolosnya Kanada membuat tiga negara penyelenggara masih hidup di turnamen. Ini penting, bukan hanya untuk sepak bola, tetapi juga atmosfer Piala Dunia di Amerika Utara.
Raksasa Lama Kembali Bicara
Brasil memberi sinyal kuat. Kemenangan 3-0 atas Skotlandia mengantar Selecao ke babak 32 besar sebagai juara Grup C. Vinicius Junior tampil menonjol dan Brasil menjaga gawang tetap aman.
Jerman juga sudah lebih dulu melaju. Ini terasa penting karena mereka gagal melewati fase grup pada Piala Dunia 2018 dan 2022. Lolos ke 32 besar menjadi semacam reset mental bagi tim yang lama identik dengan efisiensi turnamen.
Baca juga: Lamine Yamal Masuk Sejarah Pencetak Gol Termuda Piala Dunia
Argentina masih membawa aura juara bertahan. Lionel Messi dan kawan-kawan memastikan langkah ke fase gugur setelah tampil dominan di grup. Selama Argentina masih rapi, status favorit belum bisa dilepaskan dari mereka.
Prancis pun masuk daftar aman. Dengan kedalaman skuad dan kualitas individu seperti Kylian Mbappe, Prancis tetap menjadi salah satu tim yang paling ditunggu di fase gugur.
Kejutan yang Bikin Turnamen Hidup
Tidak semua cerita datang dari raksasa.
Afrika Selatan lolos dan memberi warna besar bagi wakil Afrika. Swiss dan Bosnia-Herzegovina juga memastikan tempat. Bosnia bahkan melaju lewat jalur yang menunjukkan pentingnya memaksimalkan setiap poin dalam format baru.
Maroko kembali menjaga reputasi mereka setelah tampil mengejutkan di Piala Dunia 2022. Lolos ke 32 besar membuat Maroko belum kehilangan status sebagai salah satu kekuatan paling menarik dari Afrika.
Baca juga: Semalam Jadi Bintang, Vozinha Diserbu Jutaan Follower
Norwegia juga mencuri perhatian. Kehadiran mereka di fase gugur membawa narasi baru, terutama karena generasi pemain mereka sedang berada di usia emas. Kolombia melengkapi daftar dengan gaya Amerika Selatan yang selalu sulit ditebak.
Babak 32 Besar Bisa Lebih Liar
Format baru membuat fase gugur Piala Dunia 2026 berbeda dari edisi sebelumnya.
Dulu, setelah fase grup, turnamen langsung masuk 16 besar. Kini ada satu lapis tambahan: 32 besar. Konsekuensinya besar. Tim favorit harus bermain lebih panjang. Tim kejutan punya satu peluang ekstra untuk menciptakan drama.
Bagi negara yang sudah lolos, tugas belum selesai. Posisi akhir di grup tetap penting. Lawan di babak 32 besar bisa sangat berbeda, tergantung apakah mereka finis sebagai juara grup, runner-up, atau peringkat ketiga terbaik.
Piala Dunia 2026 belum sampai ke puncak. Tapi satu hal sudah terlihat: turnamen ini bukan hanya soal siapa yang lolos.
Ini juga soal siapa yang paling siap bertahan lebih lama. ***
Dapatkan informasi menarik lainnya dengan bergabung di WhatsApp Channel Mulamula.id dengan klik tautan ini.